Todo empezó cuando me contactó Osvaldo Ávalos de la empresa Costa Libre, dedicada al comercio exterior y sponsor del club Brown de San Vicente en la provincia de Santa Fe. No dudé en ir por dos razones: la primera era porque se trataba de promocionar el rugby en ese pueblo y Sunchales; la otra porque me encanta viajar al interior donde te atienden como a un rey persa.

Dos cosas hacen de San Vicente un lugar especial. De ahí es mi amigo es Chiquito Taverna que empezó a hacer deporte en el club Brown. El club Brown organiza un evento anual que es la fiesta de la cosechadora al que van 50.000 personas. Lo que llama la atención es que Saint Vincent es un pueblo de solo 6.000 habitantes pero se ve que saben como divertir a la gente. La fiesta termina con recitales y música a todo trapo. Espero poder ir el año que viene y hacer pogo y revolear el poncho con la Sole. Para tener en cuenta, vale la pena.

Osvaldo me buscó por mi casa a las 4:00 am para llegar a las 8:30. De saque me llevaron a una escuela primaria muy linda. No me acuerdo los nombres de todas porque fueron muchas. Un ejército de enanos se sentó en el auditorio para escucharme a mi ¡Jamás había pensado que sería alguna vez la voz del pueblo! A todas las maestras que alguna vez les hice pasar un mal momento si leen esto disculpenme, no debe ser fácil su trabajo. Estos chicos, como todos los de las siguientes escuelas, me miraban muy atentos con una sonrisa. Casi me pongo a cantar, pero les hablé de ragbi y lo divertido que es jugarlo. Me regalaron un cuadernito hecho por ellos.

Pasamos por otra primaria y después llegamos a una secundaria, una escuela Técnica. Siempre quise ir a una escuela técnica por el tema de trabajar con maquinas, aprender carpintería, electricidad. Mi colegio, el Nacional de San Isidro, estaba bueno pero hubiese preferido aprender todas esas cosas a leer el Lazarillo de Tormes o saber quien fue el que derrotó al muñeco de Napoleón.

Hablarle a unos adolescentes ya es otro tema. A esa edad uno no sabe para donde encarar (yo a los quince). Entiendo ese desconcierto por el porvenir o el desgano sumado a la  ridícula presión de los más grandes para que sean alguien. También esta esa obsesión con la playstation y todas esas armas de destrucción masiva. Que lastima que la predicción de que con el cambio de siglo todas las maquinas iban a destruirse no se cumplió. Hubiese sido bueno que con el Y2K se destruyan todas las play, nintendo y somníferos parecidos. Pero pensándolo bien no habría Internet.

La directora del colegio era una Cristina Kirchner pero buena. Tenía más llegada con esos chicos que el Diego con la selección. La charla fue buenísima. Tanto que me invitaron a ver su taller y contarme lo que hacían mientras me hacían preguntas sobre lo que hago yo. Aluciné con el taller. Para los que les gusta decir que la juventud esta pérdida les digo que no es así. Y en San Vicente me hice varios amiguitos que contradicen esa falacia. Curiosamente casi diez años después volví al colegio y aprendí algo nuevo.

Al mediodía la gente del club me invitó a comer un banquete celestial, el primero del día, post charla en algunas radios. Después la siesta obligada.

A la tarde entrené con todos los equipos. Desde los chicos de 6 hasta los de 18. Lo último fue un riesgo, porque había un par de cachalotes con los que no me quería enfrentar. Me llevé alguna frutillita en la rodilla y corrí el triple de lo aconsejable para cualquier mortal, pero fue divertido.

En el quincho dos lechones sobre una parrilla vivían sus últimos momentos en forma de carne en la tierra. Ahí si que fue una fiesta de la gastronomía. Me sentí como los Galos de Asterix que después de una batalla se sentaban a comer un banquete de jabalíes. Para colmo me regalaron una camiseta del Club Atlético Brown de San Vicente con mi nombre impreso.

La mañana después, bien temprano cazamos el auto para ir a Sunchales, a 60 kilómetros. Tendría que haber tomado menos mate porque hacía tanto calor que parecía que se caían los pájaros.

El itinerario en Sunchales era parecido pero sin ragbi. Charlas en escuelas, nota con algún medio y una conferencia de prensa. Todo muy bien organizado.

Nunca en el colegio fui abanderado. De hecho no era de los mejores alumnos. Sin embargo me tomé mi revancha en la Secundaria que visite en Sunchales. Micrófono en mano, parlantes y una horda de tinéiyers frente a mí, parado al lado del mástil. “Llevo en mis oídos la música mas hermosa que es la voz del pueblo sunchalino” podría haber empezado, bien demagógo, bien peronista. No. Tampoco quería ser como el profe Miroli y decirles que no se droguen como un mesías que enseña moral, no estoy para esa. Mejor hablar de hacer deporte. De la felicidad que da correr con una pelota, la mejor forma de expresarte donde nadie te puede decir lo que tenés que hacer, ni lo que tenés que ser.

Cruzamos la plaza del pueblo. En la otra esquina estaba la escuela Florentino Ameghino. Hice otra regresión a mi infancia. Cuando me presentaron me sentí un luchador de Catch. “Fue Jugador del Saracens, del London Irish, de Los Pumas. Hoy en el SIC: Con ustedes Tomás de Vedia”. Me sentí el Ancho Peucelle. Hay una foto que lo comprueba. Rodeado de un montón de pibes, como el Ancho de Lucha Fuerte, el más famoso de la tele y amigo de los niños.

Gracias le doy a mis viejos por haberme llevado a jugar al ragbi, porque así conocí lugares a los que nunca hubiese llegado como San Vicente o Sunchales. Yo pensaba que Singapur era el nombre de una marca de mochilas hasta que fui a jugar un seven a ese país que resulta que es una potencia del sudeste asiático. No sabía que Jersey era una isla en el Canal de la Mancha, para mí era una prenda de ropa en inglés.  Bueno, el deporte me enseño más geografía que el colegio y un poco de ciencias sociales.